No es una enfermedad; en la actualidad no se conocen factores de origen psicológico que pudieran causar dicho trastorno. Aparece aislado o asociado a otras patologías que afectan la función cerebral tales como las causadas por infecciones virales, alteraciones metabólicas, síndromes convulsivos, etc. No es curable, sin embargo la calidad de vida de las personas con autismo mejora considerablemente si recibe atención temprana y adecuada a sus necesidades.

Debido a sus limitaciones y a la dimensión de sus problemas de comunicación e interacción, requieren de una atención individualizada, uno a uno.